home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Columbia Kermit / kermit.zip / newsgroups / misc.19990422-19990725 / 000135_news@watsun.cc.columbia.edu _Thu Jun 10 10:25:28 1999.msg < prev    next >
Internet Message Format  |  2020-01-01  |  6KB
  1. Return-Path: <news@watsun.cc.columbia.edu>
  2. Received: from newsmaster.cc.columbia.edu (newsmaster.cc.columbia.edu [128.59.59.30])
  3.     by watsun.cc.columbia.edu (8.8.5/8.8.5) with ESMTP id KAA14738
  4.     for <kermit.misc@watsun.cc.columbia.edu>; Thu, 10 Jun 1999 10:25:28 -0400 (EDT)
  5. Received: (from news@localhost)
  6.     by newsmaster.cc.columbia.edu (8.8.5/8.8.5) id KAA14879
  7.     for kermit.misc@watsun.cc.columbia.edu; Thu, 10 Jun 1999 10:25:22 -0400 (EDT)
  8. X-Authentication-Warning: newsmaster.cc.columbia.edu: news set sender to <news> using -f
  9. From: fdc@watsun.cc.columbia.edu (Frank da Cruz)
  10. Subject: Re: ISO VT320 emulator with key-bindings for Oracle Forms
  11. Date: 10 Jun 1999 14:25:21 GMT
  12. Organization: Columbia University
  13. Message-ID: <7johsh$egs$1@newsmaster.cc.columbia.edu>
  14. To: kermit.misc@watsun.cc.columbia.edu
  15.  
  16. peter@baileynm.com (Peter da Silva) wrote:
  17. : In article <7jjshc$ere$1@newsmaster.cc.columbia.edu>,
  18. : Frank da Cruz <fdc@watsun.cc.columbia.edu> wrote:
  19. : > ...
  20. : > b. Inconsistent among different UNIX platforms and versions (e.g. the
  21. : >    APIs differ -- even a simple function like tputs() has practically
  22. : >    infinite combinations of return type and argument types, thus preventing
  23. : >    any program that uses it from being portable without including hundreds
  24. : >    of #ifdefs);
  25. : 
  26. : I haven't run into this problem, and I've written and ported an awful lot of
  27. : curses-based code between UNIX systems. Some code did a good job of
  28. : encapsulating the slight differences between implemetations of the termlib
  29. : API, and other code made no attempt to hide system dependencies and just
  30. : scattered ifdefs all over the place. Even otherwise well-written code like
  31. : early versions of Kermit had that problem.
  32. : 
  33. tputs() can be void or int.  The third argument of tputs(), which is a pointer
  34. to a function to put a character, can be void, int, or char.  The argument
  35. to that function can be void or char.  Thus there are at least 2 x 3 x 2 = 12
  36. combinations that must be accounted for in any portable code that uses tputs().
  37. Probably more like 30 when you take into account that int or char can be
  38. signed or unsigned.  Of course the ugliness is encapsulated, but that doesn't
  39. make any less ugly.  I have never understood the force impels UNIX
  40. implementors to change data types of widely used APIs every time they get a
  41. chance.
  42.  
  43. : > c. Dependent on buggy and/or incomplete databases;
  44. : 
  45. : That's something the end-user can fix.
  46. : 
  47. If the end-user knows how to.  This is a rather obscure and dying art; one
  48. does not rely on end-users to have mastery of it.  In these times, end-users
  49. expect software to "just work".
  50.  
  51. : > d. Offer only an incomplete and sketchy model of any real terminal,
  52. : >    not even close to sufficient for defining an accurate emulation;
  53. : 
  54. : My vt100 emulator, which used raw termlib, did a better job of vt100
  55. : emulation than most commercial packages.  It didn't try and provide
  56. : perfect visuals: double-wide and double-high letters, for example, were
  57. : simply not addressed. But it passed the vt100 torture test.
  58. : 
  59. Then it didn't run strictly from termcap/terminfo information; otherwise, it
  60. wouldn't have been a vt100 emulator, it would have been an emulator of every
  61. terminal that had an entry in the database, right?  The database only encodes
  62. certain information about a terminal, not all the information needed to make
  63. a fully functional emulator.  Such items as report requests and responses,
  64. forms-filling, and blockmode spring to mind.
  65.  
  66. : > e. Notorious for refusing to work due to library version mismatches;
  67. : > f. Sometimes not available at all.
  68. : 
  69. : That's an easy fix. Same solution as B.
  70. : 
  71. It's easy if you understand cryptic messages about shared libraries, and
  72. are familiar with the politics regarding curses vs ncurses, libc vs glibc,
  73. competing numbering schemes, etc, and what to do about them.
  74.  
  75. : >And that in any case, this does not solve the original problem:
  76. : >
  77. : >  How do I map Shift-Alt-F7 to such-and-such a function?
  78. : >
  79. : >The answer will still be: "you can't, because the software has no way of
  80. : >knowing that you pressed Shift-Alt-F7".
  81. : 
  82. : With a keyboard mapping file that maps escape sequences to symbols that
  83. : the user's interested in.
  84. : 
  85. If xmodmap recognizes your keyboard and can see Shift-Alt-F7 as distinct from
  86. other key combinations, then yes, but only for xterm.  A separate solution is
  87. required for the console.  Remote (non-X) sessions haven't a prayer.
  88.  
  89. You win some and lose some.  UNIX is a general-purpose multiuser operating
  90. system designed originally to be accessed from a terminal, and in fact a
  91. variety of terminals.  The idea of a UNIX workstation with its own keyboard
  92. and screen was grafted on later and is still not a good fit.
  93.  
  94. DOS and Windows, on the other hand, are single-user operating systems designed
  95. to be used ONLY from the built-in keyboard, mouse, and screen, and therefore
  96. include APIs (or direct hardware access) that make terminal emulation possible
  97. in the sense that most people expect.  But this is at the expense of
  98. generalized accessibility.
  99.  
  100. It is hard to explain this to people who expect UNIX to be like Windows.
  101. While it might be possible to write a true terminal emulator for a specific
  102. UNIX variety on specific hardware that runs only in an X window (and in fact
  103. there are numerous examples -- xterm, Xfree86 xterm, the xterm versions from
  104. HP, IBM, and other companies that emulate their own proprietary terminal
  105. types), it is not possible in the general case, due to differences in hardware
  106. (e.g. different keyboards), windowing systems (in the X environment), screen
  107. drivers (in the console environment), APIs, and access methods.
  108.  
  109. - Frank